银行家安迪，在一个失意的深夜之后，被当作杀害妻子与情夫的凶手送上法庭。妻子的不忠、律师的奸诈、法官的误判、狱警的凶暴、典狱长的贪心与卑鄙，将正处而立之年的安迪一下子从人生的巅峰推向了世间地狱。他被判无期徒刑，送进了固若金汤的鲨堡（肖申克）监狱。在目睹了狱中腐败之后，他自知难以讨回清白，只有越狱才是生路。于是他开始暗中实施自己的计划，他结识了专在狱中从事黑市交易的罪犯雷，并从雷那里弄来《圣经》和一些最不起眼的小东西。同时，他坚持近十年接连不断的书信上访，为鲨堡监狱建立了全美最好的监狱图书馆。他还无私地辅导帮助众多犯人获得了同等学历，使得他们可以在狱中继续学习，为日后重获自由，踏上社会打下基础。
安迪在众狱友的心中是一种尊严的象征，他的才能、智力和人格魅力使他赢得了雷真诚的友情。而他在金融方面的专业知识又使他成为众狱警的得力帮手，甚至成为了典狱长的私人财务助理，如此的待遇让安迪的越狱计划有了实现的可能。
二十年后，当一个新转来的小阿飞汤姆告诉安迪他曾在另一所监狱中遇到过杀害安迪妻子和情夫的真正凶手时，安迪再也克制不住自己，他希望典狱长能够帮他沉冤昭雪，讨回公道。只是，此刻贪婪的监狱长官怎么可能让他重返人间呢？他残酷杀害了汤姆，并再次将安迪关入黑牢。
忍无可忍的安迪终于在一个雷电交加的夜晚，越狱而出，重获自由。当翌日典狱长打开安迪的牢门时，发现他已不翼而飞。预感到末日来临的典狱长在检察人员收到安迪投寄的典狱长的罪证之后，畏罪自杀。
而雷假释之后，面对整个社会的冷漠与排斥，几乎走上了许多假释犯的唯一道路——自杀。就在生与死的边缘，他想起安迪曾对他描述过的天堂景象，他决定无论如何要照安迪的话去做。于是，我们看到影片结尾——在一个荒无人烟的小岛上，已经自由的安迪正悠闲地锯木造船，雷向他走去，安迪露出从未展现过的灿烂笑容，他们拥抱在一起……
自始自终，这是一部可以跟内心对话的片子。它给人一种无形的力量，它让我知道人的一生中所应该拥有的最宝贵的东西。从而珍惜你现在还拥有它的机会。一个无罪的人被投入到这座深灰色的石头狱墙之中，开始了他无望的日子。墙隔开了目光，隔开了一切。这里不存在什么救赎的希望，典狱长嘲弄地对每一个犯人宣布他的权威：“把信仰寄托神，把贱命交给我。”
这里，每个人都宣称“我无罪”，这让安迪的无辜便显得如此荒谬。没有人相信他真的无罪。安迪成了监狱的另类，在别人眼中，他“仿佛身披隐形衣，他的步态和谈吐在这里仿佛异类，无忧无虑”。他跟所有人不同的地方，在于他怀抱着自己的内心生活——深藏在其中的是15年都未曾断绝过的希望。这是一个理想主义者所能抱持的最坚定的信仰，对于得救的信仰，对于自身的信仰，对于某种无法言明的终极价值的信仰。这一信仰令那把打磨石具的鹤嘴锄具有了坚不可摧的力量。这一点令我想起了《飞越疯人院》那种理想主义的情怀：“不试试，怎么知道呢？”
也许在漫长的、暗无天日的监狱生活中，安迪可能在完成自我救赎之前便已毙命于此。那样，谁都不知道他曾经做出过的努力，他怀抱的疯狂的信仰，他内心生活的所有经历。但是，上帝是公正的，他必须通过一个安迪来安慰和拯救更多的灵魂。
这里有几个关于自由的精彩镜头……
跟囚犯们一起修屋顶的时候，安迪争取到了警卫海利的信任，通过自己的会计专长为大家赢得了两箱啤酒。囚犯们兴高采烈地喝着久违的啤酒，安迪坐在一旁微笑着注视这一切，带着无可名状的幸福。他为大家赢得的不只是啤酒或者放松，而是一种自由感：“阳光洒肩头，仿佛自由人，像在修缮自家的屋顶。我们像造物主般自在。”
趁着在典狱长办公室做假账的机会，安迪通过巨大的高音喇叭播放歌剧。华美的女高音带着尘世的自由在石墙内飞翔，所有的犯人都被这分外甜美的俗世气息震撼了。他们与这种声音隔绝多久了？他们与渴望听这种声音的念头隔绝多久了？也许真正震撼他们的，是这一俗世气息带来的自由感。石墙消失了。对个体的自我意识重新回来了，哪怕只是刹那的停留。
当然，这根本称不上完整的自由，只是自由的一道闪光，一个飞掠而过的身影，一声模糊不清的耳语。也许自由的破碎面目更能让人们看清囚徒生活的黑暗和残忍，也许刹那间的释放将带来更深重的压抑，也许被温柔碰触过的伤口会更加疼痛——但是，安迪是对的，不能让他们在习惯中麻木，甚至麻木到已经意识不到自己的麻木了。
在监狱里呆了50年的老布被假释出狱了。他是如此害怕并要逃避这种自由，甚至想到用破坏纪律跟人打架的方式毁掉假释，以便能继续被关押下去。突如其来的自由把他压倒了，甚至是想想这种可能性就足以令他无比恐惧。
当我首次看到弗洛姆《逃避自由》这本书的名字时，不由有些惊异。自由、平等、博爱，这不是全人类的理想吗，为什么会逃避自由？弗洛姆从心理学的角度出发告诉我们，人类具有逃避自由的倾向。所以他们需要秩序，需要法则，需要规范。
被假释的老布已经在监狱里生活得长久了，已经完全习惯了监狱的秩序。那名黑人囚犯亦即本片的叙事人作出了精辟的分析：“老布没疯，他只是体制化了。起先你恨它，后来你习惯，到后来你不能没有它。这就是体制化。判了无期，等于交出一生，至少也是一部分。”
体制化了的老布完全无法适应外面世界那种自由的生活。他失去了最基本的安全感，每天提心吊胆地活着。某天，他在木头横梁刻下一行字：“老布曾在此。”而后悬梁自尽。
安迪逃走之后，雷终于获得了假释。他几乎要重蹈老布的覆辙。他痛苦地发现自己连撒尿都要向商店经理报告，否则一滴尿都挤不出来。对体制的服从已经内化为一种生命秩序，比生物钟更强大的内部秩序。他走向了同一根横梁，准备选择同一种方式结束生命。仿若奇迹似的，老布留在上面的字迹阻止了他。一只无形的手阻止了他。
在芝华塔尼欧，他和安迪会获得幸福吗？ 但我知道，他将付出巨大代价来习惯这本来属于每一个个体的自由。
我没有一天不在后悔，我回过头去看看往昔，那个愚蠢的男孩儿犯下了可怕的罪行。……我真想和他说几句话……我想试着跟他讲讲道理,告诉他世事的隐情……然而我做不到……小男孩早已不见了,只剩下这个厌物,垂垂老矣
……
两天前，不经意的溜达到隔壁宿舍，那时好像正好碰上安迪在跟雷搭讪买卖家伙的事……
由于场景是监狱，我开始坐了下来，并询问片名，无疑，我很喜欢这类题材的影片。
“xiaoshenkedejiushu”，他重复了几遍，显然，我其实并没听明白，还以为是男主人公的名字呢（后来才知道原来有比这更差劲的译名）。
……
两个钟头的片长，刻画了好几个非常经典的镜头，好几个老大不小的细节，非常耐人寻味。
查房时，安迪镇静地翻着圣经，典狱长凑上去聊起了最喜欢的章节……
典狱长无疑并不想为安迪昭雪，遂试探汤姆，“那就是说，你会站在法庭上，把手按在圣经上，为安迪作证了”，汤姆直率地表达了他的兴奋“Just Give Me The Change”，典狱长狠狠地踩灭了烟头～随之的是几声枪声响起……
当老布被告知得以假释时，他疯狂地把刀子架在报信人的脖子上，为的只是一句“你可以走了，你自由了”。
汤姆在考完试后，狠狠地骂了一句，扔掉试卷离去。安迪默默看着，站立起来走过去，那时我真的想不到他会是去纸篓里捡起试卷。
图书馆里，安迪跟雷在排放在书，说到了他那疯狂的逃税阴谋，自嘲“我在外面是个好人，是到了里面才变坏的”。
……
今晚意外的机会又重温了一下感想～自由是什么，希望是什么，或许这会是个答案！
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港译：月黑高飞 / 台译：刺激1995
导演：弗兰克·达拉伯恩特（Frank Darabont）
编剧：斯蒂芬·金（Stephen King） 弗兰克·达拉伯恩特（Frank Darabont）
主演：蒂姆·罗宾斯（Tim Robbins） 摩根·弗里曼（Morgan Freeman）
类型：剧情（Drama）
发行公司：哥伦比亚（Columbia） 制作公司：Castle Rock
首映日期：1994年9月1日 MPAA定级：R 级
首映票房：1,968,808.00 (单位：美元) 全美票房：28,241,469.00 (单位：美元)
Freeman (73)